Cáncer: ¿Podría la vitamina D diaria ayudar a reducir el riesgo de muerte?

Alrededor de 10 millones de personas en todo el mundo mueren de cáncer cada año. Los investigadores buscan constantemente nuevas formas de ayudar a prolongar la esperanza de vida de las personas con cáncer.

Ahora, investigadores del Centro Alemán de Investigación del Cáncer han descubierto nueva evidencia de que la ingesta diaria de vitamina D podría ayudar a reducir el riesgo de muerte por cáncer en un 12 %.

Además, los investigadores encontraron que las personas de 70 años o más se beneficiaron más al tomar vitamina D diariamente que las personas más jóvenes. Los beneficios también fueron mayores en las personas que comenzaron a tomar vitamina D todos los días de manera preventiva antes de recibir un diagnóstico de cáncer.

Este estudio fue publicado recientemente en la revista Aging Research Reviews.

La vitamina D es una vitamina esencial para la salud general de una persona. Ayuda con:

Una persona normalmente obtiene vitamina D ya sea al comer alimentos ricos en vitamina D, un suplemento o por la exposición a los rayos ultravioleta del sol.

Los alimentos naturalmente ricos en vitamina D incluyen:

Hay dos tipos principales de vitamina D:

Actualmente, la ingesta diaria promedio recomendada de vitamina D para la mayoría de las personas es de 400 a 800 UI (10 a 20 microgramos). El rango se relaciona principalmente con la edad, con 400 UI recomendadas para bebés pequeños y 800 UI para adultos de 71 años o más.

Los signos de una deficiencia de vitamina D incluyen:

Este no es el primer estudio que busca una correlación entre la vitamina D y el cáncer. Los investigadores han examinado el uso de la vitamina D para reducir el riesgo de cáncer y como tratamiento.

Los científicos también han estudiado la vitamina D como medida preventiva para cánceres específicos, como el cáncer de mama y el cáncer de hígado. Sin embargo, los resultados han sido mixtos. Por ejemplo, una revisión reciente informó que la suplementación con vitamina D en adultos con niveles saludables de vitamina D no previno el cáncer ni proporcionó otros beneficios demostrables para la salud.

Según el Dr. Ben Schöttker, epidemiólogo y líder del grupo de investigación de la División de Epidemiología Clínica e Investigación del Envejecimiento del Centro Alemán de Investigación del Cáncer y autor principal de este estudio, él y su equipo decidieron estudiar el impacto de la vitamina D en la mortalidad por cáncer ya que ensayos anteriores han proporcionado evidencia de que la mortalidad por cáncer es uno de los resultados de salud que probablemente muestre una respuesta a la suplementación con vitamina D.

Además, para este estudio, el Dr. Schöttker y su equipo se centraron específicamente en la vitamina D3.

"Una revisión sistemática y un metanálisis anteriores no mostraron ningún efecto de la vitamina D2 sobre la mortalidad por cáncer, pero sí un efecto de la vitamina D3 sobre la mortalidad por cáncer", dijo a Medical News Today. "Solo se puede especular sobre las razones".

Para este estudio, los investigadores analizaron datos y hallazgos de 14 estudios para un total de casi 105 000 participantes. Los científicos solo incluyeron estudios en los que los participantes habían sido asignados al azar para recibir vitamina D3 o un placebo.

Después de revisar todos los datos, el equipo de investigación no encontró resultados estadísticamente significativos hasta que consideró la dosis que recibió cada participante del estudio.

Cuando a los participantes del estudio se les administraron dosis muy altas de vitamina D3 de manera intermitente, los investigadores no encontraron ningún efecto sobre la mortalidad por cáncer. Sin embargo, cuando los participantes tomaron vitamina D3 diariamente, el equipo de investigación descubrió que reducían su tasa de mortalidad por cáncer en un 12 %.

Además, el Dr. Schöttker y su equipo encontraron que las personas de 70 años o más que tomaban vitamina D3 diariamente se beneficiaban más de la terapia.

"A medida que envejece, mayor es el riesgo de cáncer", explicó el Dr. Schöttker.

"Por lo tanto, las acciones preventivas contra la mortalidad por cáncer se vuelven más efectivas cuanto mayor es la edad de los pacientes. Dado que el riesgo de cáncer ya comienza a aumentar a partir de los 50 años, personalmente ya revisaría a los pacientes para posibles suplementos de vitamina D a partir de los 50 años. y no solo a partir de los 70 años", dijo a MNT.

Además, el efecto beneficioso fue más evidente cuando la vitamina D3 se tomó de manera preventiva antes de que un participante del estudio recibiera un diagnóstico de cáncer.

"Esto implica que básicamente todas las personas de 50 años o más, incluidas las personas que nunca han tenido cáncer, podrían beneficiarse de los suplementos de vitamina D si no tienen suficiente vitamina D".— Dr. Ben Schöttker

"Esto implica que básicamente todas las personas de 50 años o más, incluidas las personas que nunca han tenido cáncer, podrían beneficiarse de los suplementos de vitamina D si no tienen suficiente vitamina D".

"Los médicos no pueden saber quién podría desarrollar cáncer más adelante. Sin embargo, en Alemania, el riesgo [de desarrollar] cáncer una vez en la vida es muy alto: 43 % para las mujeres y 51 % para los hombres, y por lo tanto, la posibilidad de tratar a alguien quién podría beneficiarse de eso en el futuro es bastante alto. Supongo que el riesgo de por vida de desarrollar cáncer es comparable en la mayoría de los demás países industrializados", agregó el Dr. Schöttker.

Hubo limitaciones en los estudios incluidos que dificultaron la evaluación del verdadero impacto de la administración de suplementos de vitamina D en la mortalidad por cáncer.

Por ejemplo, la mayoría de los ensayos incluidos no evaluaron los niveles de vitamina D al comienzo de los ensayos, por lo que no está claro cuántos de los participantes tenían deficiencia de vitamina D. Además, aunque a todos los participantes se les asignó vitamina D3 o un placebo, la mayoría de los ensayos permitieron que los participantes del grupo de placebo se automedicaran con suplementos de vitamina D.

Medical News Today también habló con el Dr. Wael Harb, hematólogo y oncólogo médico del MemorialCare Cancer Institute en el Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California, sobre esta investigación.

Explicó que si bien ha habido muchos estudios a lo largo de los años que investigan el papel de la vitamina D y la reducción del cáncer, los datos han estado en conflicto con algunos estudios que muestran resultados positivos y otros que no muestran ningún beneficio.

"Siempre tratamos de encontrar una intervención en el estilo de vida o un suplemento que reduzca el cáncer porque una vez que se diagnostica un cáncer, especialmente si se diagnostica tarde, el resultado no siempre es favorable. Por lo tanto, la mejor manera de abordar el cáncer es prevenirlo en el primer lugar", explicó.

El Dr. Harb dijo que los médicos de atención primaria no solo deben hablar con las personas sobre sus niveles de vitamina D, sino también sobre otras modificaciones en el estilo de vida que pueden hacer para ayudar a reducir sus probabilidades de cáncer.

"Sabemos que se pueden hacer muchas cosas para disminuir el cáncer: evitar el tabaco, mantenerse físicamente activo, tener un peso saludable, llevar una dieta saludable, limitar el consumo de alcohol, evitar la exposición al sol y seguir las pautas para la detección adecuada del cáncer ."—Dr. Wael Harb