Stroud Water Research Center responde a la decisión de la Corte Suprema Sackett v. EPA

Sin una ley federal de humedales, la protección será inconsistente en todo EE. UU.

Avondale, PA, 7 de junio de 2023 (GLOBE NEWSWIRE) -- El reciente fallo de la Corte Suprema de EE. UU. en Sackett contra la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha restringido la jurisdicción de la EPA sobre los humedales y, con ello, su capacidad para protegerlos de acuerdo con el Ley de Aguas.

En 1972 se promulgó la Ley de Agua Limpia para "restaurar y mantener la integridad química, física y biológica de las aguas de la nación". Stroud Water Research Center se ha dedicado a informar la implementación de la Ley de Agua Limpia a través de la investigación de los arroyos, arroyos y ríos más grandes y más pequeños del país.

Los autores de la Ley de Agua Limpia reconocieron la necesidad de que los principios científicos se reflejen en el cuerpo de la ley e incluyeron "investigación" 44 veces a lo largo del texto. Los científicos, incluida la científica fundadora del Centro Stroud, Ruth Patrick, Ph.D., fueron contratados para asesorar e informar sobre el contenido del proyecto de ley a medida que se redactaba.

En junio de 2022, se presentó una petición amistosa a la Corte Suprema para Sackett contra la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., firmada por doce sociedades científicas que representan a más de 125 000 científicos en ejercicio: hidrólogos, ecólogos, biólogos y más. El resumen enfatiza que la base de la Ley de Agua Limpia es la ciencia:

"Una interpretación adecuada de la Ley de Agua Limpia requiere una comprensión básica de la ciencia del agua para promover el mandato de la Ley de restaurar y mantener la integridad química, física y biológica de las aguas de la Nación. Este mandato se basa inherentemente en la ciencia y, por lo tanto, puede solo se puede lograr a través de la consideración de la ciencia... En contraste, el marco propuesto por los peticionarios rechaza la realidad hidrológica, ignorando la ciencia detrás de las formas en que los humedales y los arroyos afectan las aguas navegables tradicionales".

Como resultado del fallo de la Corte, los humedales están protegidos por la ley federal solo cuando colindan con aguas navegables de los Estados Unidos. Según algunas estimaciones, la mitad de los humedales restantes de nuestra nación quedarán excluidos de la protección de la Ley de Agua Limpia.

El director ejecutivo Dave Arscott, Ph.D., dice: "Los sistemas acuáticos dependen unos de otros y están interconectados, incluso cuando no podemos ver el flujo de agua. No reconocer la conexión entre los humedales y los arroyos cercanos y el agua subterránea contradice la ciencia de las cuencas hidrográficas, y hace que los recursos hídricos de los que dependen los estadounidenses para beber, nadar y divertirse sean más vulnerables a la contaminación y las inundaciones".

La decisión no solo pone en riesgo el hábitat de los humedales; tiene el potencial de contribuir a la degradación del agua, incluso revirtiendo las mejoras en la calidad del agua en algunas áreas realizadas bajo la Ley de Agua Limpia.

Los científicos del Centro Stroud han servido como testigos expertos en disputas anteriores sobre la conexión entre los humedales y los ríos, que durante mucho tiempo ha sido un tema polémico para la Ley de Agua Limpia. En US v. Donovan, el Centro Stroud examinó y brindó testimonio no solo sobre las conexiones físicas sino también biológicas y químicas entre el humedal y el río en cuestión.

Los humedales juegan un papel vital en el ciclo del agua y en el mantenimiento de la calidad del agua. Intrínsecamente brindan protección al amortiguar las inundaciones, proporcionar hábitats acuáticos y semiacuáticos y filtrar el agua a medida que recarga las aguas subterráneas o fluye hacia las aguas superficiales circundantes. Esto significa que algunos de los ecosistemas de recarga de aguas subterráneas más importantes del país están ahora en mayor riesgo. Cuando se pierden los humedales, también se pierde su capacidad para filtrar contaminantes y capturar nutrientes y carbono. Reemplazarlos con superficies impermeables o agricultura aumentará las cargas de contaminación.

NO HAY PROTECCIÓN FEDERAL PARA LOS HUMEDALES DE AGUA DULCE FUERA DE LA LEY DE AGUA LIMPIA, LO QUE RESULTA EN UNA PROTECCIÓN INCONSISTENTE EN LOS ESTADOS UNIDOS

"La ciencia nos dice que los humedales son componentes integrales de arroyos, ríos, lagos y estuarios; su pérdida o daño puede tener un impacto negativo en las aguas adyacentes. Una ley federal que protege los humedales específicamente por su valor inherente de albergar biodiversidad, amortiguar la contaminación y reducir el La intensidad de las inundaciones río abajo podría ayudar a proteger los recursos de agua dulce que necesitamos. Actualmente, no hay ninguno. Depende de los votantes y sus funcionarios electos cambiar eso", dice Arscott.

¿Qué significa la decisión de Sackett para la región del Atlántico medio, donde las bahías de Chesapeake y Delaware contribuyen a la economía y la cultura de la región? Los humedales en esta región que anteriormente se consideraban partes intrínsecas de las aguas de los Estados Unidos según la definición anterior provista en Rapanos v. US, perderán la supervisión federal de la Ley de Agua Limpia.

El impacto de esta decisión se reducirá en Pensilvania y otros estados de la región del Atlántico medio que han promulgado leyes estrictas para proteger los sistemas de humedales (p. ej., la Ley de corrientes limpias de Pensilvania y la Ley de protección de humedales sin mareas de Maryland). Las leyes estatales son ahora aún más críticas para la protección de los recursos hídricos.

En la región del Atlántico medio, las comunidades se han expresado y, lo que es más importante, se han mostrado activas en el apoyo al agua limpia y ecosistemas y cuencas acuáticos saludables. El compromiso demostrado a través de la participación en programas científicos comunitarios y la implementación de las mejores prácticas de gestión en terrenos agrícolas, industriales y privados están marcando diferencias medibles ahora. La planificación cuidadosa para la resiliencia y la sostenibilidad nos ayudará a hacer la transición a nuevas prácticas a medida que el clima continúa calentándose y sufre tormentas y sequías dramáticas.

Arscott dice: "Nuestra misión en el Centro Stroud es avanzar en el conocimiento y la administración de los sistemas de agua dulce a través de la investigación global, la educación y la restauración de cuencas hidrográficas. Continuaremos proponiendo y ejecutando ciencia de la más alta calidad, brindando resultados excepcionales para nuestros propietarios de tierras y negocios locales. y educar a los estudiantes de todas las edades sobre la importancia de nuestros recursos hídricos. Continuaremos trabajando con nuestros vecinos, socios, empresas y amigos para continuar aportando investigación y ciencia para proteger los preciosos recursos acuáticos de esta nación".

Quienes deseen mantenerse informados o involucrarse en la administración del agua dulce pueden unirse al Centro Stroud para un evento o una actividad de voluntariado, y pueden mantenerse en contacto a través de actualizaciones y comunicados.

Acerca del Centro de Investigación de Agua Stroud

Stroud Water Research Center promueve el conocimiento y la administración de los sistemas de agua dulce a través de la investigación global, la educación y la restauración de cuencas hidrográficas y ayuda a las empresas, propietarios de tierras, legisladores e individuos a tomar decisiones informadas que afectan la calidad y disponibilidad del agua en todo el mundo. Stroud Water Research Center es una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3).